帝人（大阪市中央区、鈴木 純社長）は9月29日、太陽電池の変換効率を高めるペースト材を開発したと発表した。2017年を目途に量産し、売上高100億円を早期に達成したい考えだ。
　同社が開発した「NanoGramシリコンペースト」は、ホウ素やリンなどの不純物を含む直径20ナノメートル程度のシリコンナノ粒子をペースト加工したもので、L-BSF（ローカルバックサーフェスフィールド）型の太陽電池製造時に用いられる。
　L-BSF型太陽電池は、裏面に絶縁層（パッシベーション層）を持ち、「不純物拡散層」が裏面電極とその真下に部分的に配置されることにより、シリコンウエハ内で発生する電気を効率良く集められる構造を持つ。不純物拡散層はシリコンウエハ内の電気伝導率が高い層で、同社は層の形成に「NanoGramシリコンナノ粒子」が有効な材料であることを突き止めた。
　新製品「NanoGramシリコンペースト」をシリコンウエハに印刷し加熱することで、高性能の不純物拡散層を形成することができ、それによりL-BSF型太陽電池の発電効率が0.5%向上するという。
　新製品は、同社の子会社でナノ材料の開発を行う米・ナノグラム・コーポレーション社と共同で行った。L-BSF型太陽電池以外の他製品の製造にも応用が可能で、今後販路を拡大する。2017年より量産を開始する予定だ。