熊本県球磨郡湯前町に建設された太陽光発電所が地元で話題を呼んでいる。1区画約50kWの計6区画からなる中規模の分譲型発電所であるが、太陽光パネルに熊本県のPRキャラクター『くまモン』がデザインされているのだ。
　建設したのは、太陽光ディベロッパーのKSエンジニアリング（横浜市、釜谷正宏社長）。
『くまモン』をあしらった縦7m×横10mの巨大なパネルも同社が作製した。硬質プラスチックをアルミフレームでジョイントし、湿度や温度の変化にも強い全天候型カラーシートを表面に張りつけたダミーパネルであるが、20年間の耐久性を考慮したという。
　同社の釜谷社長は、「発電所は、投資家目線の収益性云々で語られる傾向が強いが、その一方で、20年間その地域に残る建造物でもある。地元の方に親しんで貰いたいという思いから、当社が企画提案した」とし、「メンテナンス業務などは地元の雇用創出に貢献するためにも、地元の方と協力して進めていく」と語った。
　同発電所は8月29日に完工し、9月に稼働した。売り出した6区画は完成前に完売した。